電気自動車と電池は明日を拓く

Ford Motor Co and power utility Southern California Edison will announce an unusual alliance on Monday aimed at clearing the way for a new generation of rechargeable electric cars, the companies said.

Ford Chief Executive Alan Mulally and Edison International Chief Executive John Bryson are scheduled to meet with reporters at Edison’s headquarters in Rosemead, California, the companies said.

The two chief executives will announce a “joint initiative” that represents a first-of-its-kind tie-up between a major automaker and a major utility in the area of “plug-in” hybrid vehicle technology, representatives of both companies said.

環境推進派が期待するように今回の提携でプラグインハイブリッド自動車の開発の機運が高まるのでしょうか。確かに米国も日本も国の開発プロジェクトが動き出しているようです。

Southern California Edison, which supplies power to some 13 million people in the area around Los Angeles, has been a vocal advocate for the development of electric vehicles and proposed tax incentives and rebates to speed their development.

SCE has said that its existing power-generation facilities would be capable of supplying millions of vehicles if they were recharged at night when demand is low.

電力会社がどう動くかでかなりインパクトが違ってくるでしょうね。もちろん、SCEは以前から電気自動車を支援する施策をしています。日本の電力会社にもキャンペーンだけではなく、普及のためにできることを地道に取り組んでほしいと思いますし、最近の動きを見ると期待できると思っています。

Experimental technology being tested in northern California on a small fleet run by Web search giant Google Inc. also allows parked plug-ins to transfer stored energy back to the electric grid, opening a potential back-up source of power for the system in peak hours.

Googleのような企業が動くといいですね。日本だとドコモとかKDDIとかYahooの方々、どうですか？

また、Ford、GMの考えているプラグインハイブリッド自動車はあくまで米国内での走行しか考えていない可能性も高く、そうすると、一部でプラグインハイブリッド自動車化する改造キットまで市販されているプリウスをベースにすると思われる、トヨタのプラグインハイブリッド自動車のスペックが気になります。

The U.S. Senate last month approved sharp increases in fuel economy standards and is considering a package of tax credits for consumers who purchase plug-in vehicles and the companies that make them. Democratic presidential candidate Sen. Barack Obama is one of the sponsors of that legislation.

行政の支援策も必ず必要ですね。でも、税金とか排ガス規制なんてのは自動車会社の意向には逆らえないでしょう。その意味でも電力会社の発言力には期待したいです。