公募期間は2007年10月22日まで。
大手ウェブ検索サイトGoogleの非営利部門であるGoogle.orgは米国時間9月12日、プラグインハイブリッド車（家庭用電源で充電可能なハイブリッド車）など、(環境を破壊せずに）持続可能な交通の実現に関わる企業に総額1000万ドルを拠出すると発表し、公募を開始した。
Google.orgによると、今回の公募（手続きはすべてオンライン上で行われる）は、よりクリーンな交通手段の開発を大規模に促進し温室効果ガスの排出を削減するために行われるという。
審査に合格した応募企業には50万〜200万ドルを投資するが、役員は派遣しない。
要項によると、「プラグインハイブリッド車、電気自動車、Vehicle-to-Gridソリューションの広範な商用化を可能にする革新的な取り組み、チーム、技術を持つ営利企業」を対象とする。
テーマは電池に関する技術からサービスに至るまで、プラグインハイブリッド車の開発普及を促すものであれば何でもよい。審査はGoogleの従業員とその分野の専門家により行われる。
グーグル、環境問題に総額1000万ドルを拠出–エコな交通を目指す企業が対象:ニュース – CNET Japan から2007年9月14日に引用
グーグルは、プラグインハイブリッド自動車の普及にかなり熱心なようだ。実際にプラグインハイブリッド自動車のフリート走行を自ら実施している。
プラグインハイブリッド車に対するこうしたGoogleの思い入れにもかかわらず、一般消費者にとって、プラグインハイブリッド車が現実的な選択 肢になることはほとんどない。一部の自動車会社がプラグインハイブリッド車に取り組んではいるが、利用するには膨大な費用を掛けて改造する必要があるから だ。
日本ではトヨタがプラグインハイブリッド自動車の開発車両に大臣認定を受け、公道走行試験を計画しているようだ。徐々に自動車メーカのアクションも出てくると思う。東京モーターショーでは、久々に電気自動車関連の展示が復活するかもしれない。楽しみ。