電気自動車と電池は明日を拓く

燃料電池自動車などのアシスト用補助電源としてのリチウム二次電池の開発を行っていたNEDO「燃料電池自動車等用リチウム電池技術開発」の最終報告書のうち、公開が遅れていた以下のテーマの報告書が公開されている（NEDO:成果報告書新規登録リスト(2008年1月18日)参照）。

• 高性能リチウム電池要素技術開発　全固体型リチウム電池の高出力化に関する研究（独立行政法人物質･材料研究機構）
• 高性能リチウム電池要素技術開発　（電池総合特性並びに加速的耐用年数評価技術の開発（電池側からの非破壊試験法確立のアプローチ））（財団法人電力中央研究所）
• 車載用リチウム電池技術開発　（高出力長寿命型リチウム電池システムの開発）（株式会社日立製作所、日立ビークルエナジー株式会社）
• 高性能リチウム電池要素技術開発　（ベースメタル元素を活用した新規酸化物正極材料開発）（独立行政法人産業技術総合研究所）

これらは、次世代技術としての全固体型電池の開発、電池特性の評価方法の確立、実用化レベルの電池特性の向上、新規の電池材料の開発、であり、さまざまな開発ステージの技術に国が力を入れているのがわかる。

2007年7月からは、新たにNEDO「次世代自動車用高性能蓄電システム技術開発」が開始されており、これらの成果が有効に活用されるだろうが、さらに多くの研究者、技術者が、諸外国に負けないようないろいろなアイデアで開発を進めてくれればいいと思う。

リチウムイオン電池の開発最前線に異変 (白水徳彦の「世界自動車事情」)：NBonline(日経ビジネス オンライン)では、米GMのプラグインハイブリッド自動車に採用が検討されているA123システムズのリチウム二次電池をとりあげている。理由はトヨタが開発を進めているリチウム二次電池よりも安全性能に優れているからだとしている。

A123システムズの電池は、トヨタのハイブリッド自動車プリウスをプラグインハイブリッド化する市販キットにも使われている。実際にこの電池を乗せた改造プリウスが米国では走っているらしい。米国のアルゴンヌ国立研究所では性能評価試験もしている。

ところで、リチウムイオン電池は、二次電池の一種である。 二次電池としては鉛蓄電池、ニッケル水素電池などがある。ただ、他の電池系の名称が電極材料を表しているのに対して、「リチウムイオン電池」という名称だけでは電極材料がわからない。「リチウムイオン電池」にはいろいろな電池系が存在する。それぞれで使用されている材料が違うし、特性も違う。現時点では負極材料は炭素材料が適用されていることが多いが、いろいろな材料が開発されているため今後は変わってくる可能性がある。つまり、「リチウムイオン電池」と同じ名称で呼ばれていても、まったく別々の電池として認識したほうがいい。安全性能もそうだし、その他の特性もいろいろだ。

携帯電話などで使われる電池材料と、電気自動車やハイブリッド自動車の駆動電源用などに使われる電池材料は違ってくるだろう。その理由は電池としての特性、資源量、製造工程、製造規模などから選択されてくるはずだ。自動車駆動電源用はどの電池系の「リチウムイオン電池」がいいか？各自動車メーカはまだこの選択をしている段階だろう。

日本で現在リチウムイオン電池を製造しているメーカ数は世界で最も多いと思う。それぞれ優れた技術力を持っている。そして継続してさらに性能向上をめざした開発をしている。ただ、これは個人的な意見だが、会社の規模は自動車メーカほどは大きくない。そして電池製造は設備コストがかかる。とくに自動車に搭載する電池ともなると、携帯電話用とは違い電池の大きさも格段に大きくなり、大規模な製造設備が必要になる。大量に生産するとなるとそのための技術開発が必要になる。 大型で安全性も含めて高性能な電池を大量に低コストで製造する技術、これが必要だ。そのための製造設備の開発、これも必要だ。このあたりをクリアしたメーカが抜き出てくると思う。日本の企業は製造技術の高さでは外国のメーカに負けていないと思う。だからまだ負けているとは思わないし、これから負けるとも思わない。

A123システムズの電池自体が優れている点はいろいろある。ただ、自動車に搭載される電池として大量に供給できるか、この点はよく注意してみておいたほうがいいと思う。

「でんりき車」の大石さんから、お店のお知らせをいただきました。以下にそのまま引用します。

鎌倉にある、電気自動車のレンタルと販売、輸入家電の販売を行う店舗　”でんりき車”　のホームページです。

電気自動車も販売する電気屋さんというコンセプトで、将来を先取りしているつもりです。

店長の日記では、電気自動車や家電、エコなどについて自論を展開しています。

特に電気自動車に関しては、実際に普段から乗っているユーザーとして、また、メンテナンスを行うエンジニアとして、最後に20年間、車関係、電源関係、制御関係の研究開発を行ってきたエレクトロニクスエンジニアとして多くの情報発信をしています。

バイオエタノールの行く末・・・｜３Ｒ・燃料電池・新エネ、モジュール化・ベンチャー・イノベーションで知ったのだが、エタノール市場が低迷しているらしい。

バイオ燃料の関税ゼロに・政府方針というのが、急に出てきたのは、米国から圧力がかかったのだろう。洋上給油支援で高い石油をかわされているが、その二の舞にならないように要注意ですね。

ＴＶ放映といっても、このサイトが取材されたわけではありません。

電気自動車に関する番組のご紹介をメールでいただきました。

いつも拝見しています。ありがとうございます。

電気自動車関連のTV番組があるようですのでご紹介します。

○番組名；

「快適！エコドライブ　電気自動車に乗ろう！」

○放送局；

東京ＭＸテレビ

○放映日；

2007年11月23日(金) 20：00〜20：55

○番組概要；

タレントの清水國明さんと乾貴美子さんが、地球に優しいエコカー「電気自動車」でドライブ！　電気自動車の愛好家を訪問したり、東京モーターショーで「未来の乗り物」に試乗したりしながら、電気自動車の性能や可能性を紹介します。

東京MXTVですので、関東圏以外は放送がないかもしれませんが、ご興味がある方はご覧ください。

EVS22の時と同様に、スライドショーにしてみました。

うまく表示されますように。

のちほど、写真をアップします。

スラッシュドット ジャパン | 電池走行の路面電車、11月末から札幌で実証試験で紹介されていますが、リチウム二次電池を使ったバッテリートラムが札幌で走行実験される様子です。電池性能は低温では出力が出にくいので、そのあたりのデータを実証するのでしょう。

この車両は、財団法人鉄道総合研究所で研究開発されてきたもので、蓄電電力だけで最大約15km走行できる。また回生電力は約7割回収可能だそうだ。

実証実験には川崎重工業が開発したニッケル水素電池を搭載した車両も参加するそうだ。

自動車だけでなく、二次電池の用途が広がっていくのはうれしい。

はてなブックマーク - 電気自動車と二次電池に関するブックマークで、気になるウェブページ、 ウェブサイト、ブログ記事、ニュース記事などなど、情報収集しています。ただし、古いニュース記事などはリンク切れがあるかもしれません。Yahoo!のブックマークサービスがキャッシュを利用できるような情報があるので、そちらに移行することも検討中です。

San Francisco Bay Guardian : Article : Green City: Plugging into what’s nextによると、CalCarsがプリウスをプラグインハイブリッド自動車にするためのサポートサイトを開設している。

CalCars has posted its Prius conversion method on EAA-PHEV.org, a wiki dedicated to discussing and documenting plug-in hybrid conversions.

このウェブサイト（URL:http://www.eaa-phev.org/ ）では、プラグインハイブリッド自動車に関する基本的な事柄の解説や、具体的に活用できるキットの紹介、プラグインハイブリッド自動車についての掲示板などがあるようだ。かなり盛りだくさんだ。改造したプリウスのことを、プリウス・プラスと呼んでいる。また、サイトはWikiで構築されており、随時更新されている。

このサイトを開設しているCalCarsとは、米国カリフォルニア州でプラグインハイブリッド自動車の普及を目指して活動している団体だ。目標とするPHEVの燃費は100MPG（＝大体42.5143706 km/リットル）だそうだ。彼らは自分たちの主張を政府などに伝え、普及策を講じるように働きかけもしている。

上記のウェブサイトではメーリングリストも解説しており、また、このウェブサイト以外にもプラグインハイブリッド自動車に関する草の根の活動はすでにいろいろと立ち上がっている。米国でのこのような活動を立ち上げる早さと、それにかかわっている人たちの多さに感動を覚えている。

振り返って、日本国内の動きを見ると、なかなかユーザからの活動が広まっていない気がする。いや、自分が知らないだけかもしれない。トヨタなどの自動車メーカの開発動向を追うだけでなく、このような国内の動きもできれば、今後取り上げたい。と、少し反省。